今天準備要報稅，去台北市國稅局網站下載報稅程式，卻意外在國稅局網站首頁發現「有男性陪侍之特種飲食業營業稅稅率應否比照有女性陪侍者調整為25%?」的字樣。仔細一看，原來又是所謂的「網路投票民意調查」。這種偽科學 (pseudo-science) 的產物，居然也出現在政府機關的官方網站，真是令人不禁嘆息。
我很早就解釋過所謂「網路投票民意調查」缺乏統計學上的依據。一般網站使用投票方式進行所謂的「民調」，不論投票前是否要先登入會員，都只能當成一種趣味性的活動，因為其進行方式根本不遵照意見調查 (opinion survey) 的一切準則，例如要做到隨機抽樣、樣本數、獨立作答等等。
隨便舉幾個例子：很多報紙都有「每日民調」，主題多為軟性議題，例如生活、美容、個人理財和保健等等。其目的並不是真的要瞭解民眾的看法，而是藉由「民調」（其實又是網路投票）的方式，作置入性行銷。比方說一個有關美容的調查，就請一位服務於美容診所的人士來解析調查結果，其實是在作置入性廣告。同樣的情形也常見於各大入口網站。
以網路投票方式吸引讀者目光，達到置入性行銷的效果，就行銷而言，是很聰明的作法；但是卻嚴重傷害了「意見調查」的專業性。
當政府機關也採用「網路投票民意調查」時，我覺得只有兩種可能：
- 辦事隨便，沒有仔細評估，就輕率採用不恰當的工具來衡量民意；
- 用心不正，意圖假造民意，為早已內定的政策方向作合理化的背書。
不論是哪一種可能，都是納稅人的悲哀，在這報稅的季節，更是令人情緒激動。
